为明尼苏达州的能源消费者赋权

玛丽·多纳休欢迎，卡门!非常感谢您今天参加我们的节目，我们期待着与您更多地交流和了解您在清洁能源方面的工作。188金宝搏网站地址那么，作为介绍，您能否与我们分享一下明尼苏达州公民公用事业委员会(CUB)的工作内容，您作为外联主任的工作重点是什么，以及您是如何从事这项工作的?

卡门·瑟斯：当然，非常感谢你邀请我参与。今天我们很高兴能和大家交流，也很高兴能和大家分享一些我们听到的故事。

的明尼苏达州公民公用事业委员会是明尼苏达州公用事业客户的非营利消费者权益倡导者。我们成立于2016年，成立仅4年多一点，在非营利领域仍然相对较新。我们的使命是倡导负担得起的清洁能源，并在公用事业服务中保护消费者。188金宝搏网站地址我们在那里为整个州的住宅和小企业消费者发声。作为消费者权益倡导者，我们的组织有两个主要角色。

第一个重点是在能源政策和监管领域为普通人发声。能源行业正在发生很多变化，所有这些都将影响到消费者——无论是他们对服务和项目的选择，还是他们支付的费用和账单上的账单。

当这些讨论发生时，我们积极努力确保消费者的声音被听到。我们也非常有兴趣确保我们正在经历的清洁能源转型对消费者、环境和电力供应商来说是一种双赢。188金宝搏网站地址因为如果没有消费者的声音，就无法保证人们能得到他们能得到的所有好处。

我们尤其希望确保那些长期受到我们能源系统负面影响的社区能够从这一转变中获益。这真的很重要。我们正在寻找一种快速、经济有效地向清洁能源过渡的方法，并确保普通民众能够从中受益。188金宝搏网站地址这是组织的一个方面——政策方面。

另一个领域是外联，这是我关注的。我们将自己视为全州人民的资源，帮助他们了解自己的选择，这样他们就可以为他们的家庭做出正确的决定。我们也认为自己的角色是帮助人们理解能源转型，以及这对作为消费者的他们意味着什么。

即使在今天，我们仍处于过渡时期，有很多项目可供人们利用他们可以参与的不同费率结构。我们花了很多时间来确保人们意识到这些并教育他们，这样他们就可以获得今天存在的好处。这可能会令人困惑。如果你要去买一个新的供暖系统，你有哪些选择?你如何决定要做什么?我们试着指导人们使用替代方案。我们不是在宣传一件事或另一件事本身。我们只是想为人们提供信息。

清洁能源也是如此。188金宝搏网站地址有些人会伸出手来说:“我想参与可再生能源，但我只是不确定我有什么选择。”所以，我们会根据他们住的地方，他们可以考虑的不同事情来讨论选择。我们经常推荐人们访问CERTs网站。那是我们获取清洁能源资源的首选地之一。188金宝搏网站地址那里有很好的信息。

我们还提供免费能源法案咨询．我们所有的服务都是免费的。所以人们可以直接联系我们。我们看了他们的账单，问了很多关于他们的家庭是如何运作的问题，然后我们就如何减少他们的能源使用，或者省钱，或者利用可能存在的项目和回扣，给他们提供定制的建议。在平时，我们也会举办很多社区活动，在那里我们会与人们交谈。不幸的是，我们现在还不能做到这些，但我们希望将来能做到。

然后，谈到我是如何从事这项工作的——我是带着折衷的职业道路从事这项工作的。我做过很多不同的事。但最棒的是，这个角色结合了我的各种经历和兴趣。这是一份很有成就感的工作。

我的背景是城市和区域规划，特别是环境和交通规划。我在那个领域工作了10年。我还在海外生活过几次。最近，我在瑞士待了五年，在一所美国学校做代课老师。我断断续续地教书，回来后做了一些销售工作，甚至在金融服务业工作过。

在CUB工作的好处在于，它结合了所有这些经验。我的环境规划背景帮助我了解能源系统如何影响社区，以及能源和环境问题如何相互作用的未来。教学经验非常适合做演讲、与人交谈以及帮助他们。甚至是销售工作，就像我试图谈论CUB或推广它的服务一样，这最终也变成了一项销售工作。由于很多人没有听说过我们，我需要解释并帮助他们确定让我们加入是否会对他们的团队有好处。这很好，因为我们的服务是免费的，所以这不是一个很难的销售工作。这很简单。

最后，由于从事金融服务(背景)，我对个人家庭预算非常敏感。不仅从我的工作经验，也从我自己的个人情况。我喜欢帮别人省钱。这感觉真的很好;它可以腾出钱来满足人们家庭的其他需求。

玛丽·多纳休:你提到了COVID-19大流行以及CUB为适应而做出的一些改变。我很想深入研究一下，看看你现在对明尼苏达州的清洁能源有什么看法。188金宝搏网站地址我们度过了平静的一年，我们继续面对疫情、系统性种族主义、经济不确定性和其他紧迫的挑战——甚至是即将到来的冬天。你现在对自己的工作有什么看法?

卡门·瑟斯：我认为这是一个非常好的问题。正如我们多次听到的那样，这是一个非常不寻常的时期，但我确实认为他们创造了一个机会，以一种新的方式来谈论能源系统和清洁能源的重要性。188金宝搏网站地址因为我们在去年所经历的一切，我认为人们能够看到所有这些环境问题、系统性种族主义和经济问题之间的相互关系。更明显的是，当我们在处理问题时，所有这些事情是如何相互关联的。

我回忆起，当大家在3月份第一次开始呆在家里，试图减缓COVID-19的传播速度时，所有关于空气多么干净的评论，以及人们多么欣赏和注意到这一点。这就是其中的一部分——为什么清洁能源很重要。188金宝搏网站地址诚然，污染的减少在很大程度上要归功于交通运输。但是，这些仍然是相互关联的。

在今年初夏的内乱之后，公平问题被提上了日程。我们可以看看清洁能源的经济学，尤其是风能和太阳能，它们是如此引人188金宝搏网站地址注目。我们需要以最快的速度做更多的事情，并确保每个人都有机会参与。这真的很重要。我们听到了很多关于人们如何努力确保每个人都能以积极的方式参与到这种转变中的好的事情，但这必须以一种深思熟虑的方式来完成，否则人们就会被甩在后面。仍然有很多人担心，那些首当其冲受到负面影响的人将无法从清洁能源转型中获得全部好处。188金宝搏网站地址因此，我们正在非常努力地工作，以确保这些问题得到解决。

一年多以来，我们一直在参与一个叫做能源效率同侪学习群组．这意味着我们和其他一些非营利组织合作。的地球能源和民主中心，社区力量然后是明尼阿波利斯市，再加上大约10个社区组织。我们经历了长达一年的时间，深入研究了能源系统是如何以及为什么以这种方式创建的，它有什么影响，以及有什么项目可以帮助社区。这些社区被认为是低收入的，有很多租房者，黑人，土著居民，有色人种(BIPOC)社区。了解现有的系统和程序是否满足了他们的需求?

当我们谈到能源效率时，这是解决环境问题和解决能源负担的重要手段之一，能源负担不成比例地影响着我们所谈论的这些社区，它提供了更长期的稳定性。防风雨使你的家更节能。它有助于减少能源账单的激增，当你面临经济压力时，这对家庭预算是非常有害的。我们有很多机会来引起人们对这些问题的关注，并有望在未来几年解决这些问题。

玛丽·多纳休:所以你也谈到了这一点，但是你和你的同事是如何适应或找到新的方法来处理你在办公室和基于项目的工作的?你最近最优先考虑的是什么?

卡门·瑟斯：是啊，跟很多人一样，感觉很突然。有一天我们还在办公室，第二天就不在了。但在3月中旬，当我们意识到正在发生的事情时，我们很快就转向了。我们专注于解决我们预计家庭将会经历的迫切需求。因为对很多人来说，这是一个巨大的经济影响，很明显，人们将开始努力支付他们的能源账单，这将是一个主要的问题。特别是考虑到COVID对健康的影响，当你试图保持健康的习惯时，你不希望自己的精力被切断:洗手，确保你在洗衣服，保持舒适，因为你在家里，孩子们在远程学习。

这些都是人们需要的基本服务。我们很快就开始使用社交媒体，Facebook和Facebook Messenger，与全州各地的人们联系，了解他们是否需要帮助，并能够提供帮助。

我们已经对数百人说过通过电话、电子邮件或Facebook，试图了解他们的担忧是什么，并为他们提供可用的资源，帮助他们支付账单。一些公用事业公司承诺在州长和平时期的紧急情况下不会关闭，所以在某些情况下，我们可以向他们保证这不是一个迫在眉睫的问题。但是，要确保他们仍在努力在他们的法案上取得进展，这样他们就不会被建立到他们无法赶上的地步。将人们与能够帮助支付这些账单的资源联系起来非常重要。

所有这些外展工作都有助于我们的一些政策和宣传工作。我们听到整个州的人们都在挣扎，问题是什么。例如，我们听说客户正试图安排付款计划以避免关闭服务。全州的公用事业公司现在正在关闭人们的电源，比如一些合作社和市政公用事业公司。我们真的在努力确保他们得到合理的付款计划。但如果他们跟不上他们的步伐，那就没有任何帮助了。因此，我们正在让政策制定者意识到人们正在努力解决的一些问题。

玛丽·多纳休:我很想深入了解你正在做的一些工作和推广。了解更多关于这些对话的内容。他们是消费者还是居民?关于这些短期和长期的迫切需求，你们听到了什么?这些对话通常是如何进行的?

卡门·瑟斯：是的，我向一些人描述过这几乎是一种分诊情况。很多信息都是非常直接的需求——他们需要帮助来支付账单。他们担心自己的能量被切断。或者他们担心他们的账单有多高。这是新冠疫情的另一个影响:事实上，很多人在家的时间更长，所以他们的能源账单比平时更高。这对那些受到经济影响的家庭来说是双重打击。他们没有那么多的收入，他们的账单更高。

这真是一个困难的处境。我们首先关注眼前的需求，比如让他们连接到可以帮助他们支付账单的资源。这可能是目前最重要的事情——他们需要帮助。他们需要钱来支付账单。我们建议人们寻求能源援助。我们鼓励他们看看他们是否有资格获得县援助。还有COVID住房基金[注:自记录以来，这项援助的申请现已关闭，但为租房者和房主提供的其他资源仍然可用]。人们也可以拨打211。不同的社会服务机构，可能有可用的项目。救世军有一个HeatShare程序在美国，有时当地的教堂可能会为社区成员提供应急基金。如果你是一名学生，你可能能够接触到这些资源，或者学生服务可能会提供一些帮助。我们的出发点是确保人们意识到他们可以在各种各样的地方获得帮助。这就是大多数人关注的焦点——把账单付了。

我们还提供——在他们得到即时需求后——向我们咨询帐单谈谈他们未来的支出策略。这是次要的讨论，因为有这种紧急防止关闭。这是主要的焦点。一旦他们到了这个阶段，他们就可以开始更多地考虑未来，“我怎样才能减少未来的使用量?”尽量减少经济影响。

我们让很多人去明尼苏达州公共事业委员会消费者事务办公室．当他们无法与他们的公用事业公司安排合理的支付计划时，我们鼓励他们与该组织联系因为在很多情况下，他们可以代表消费者与公用事业公司进行互动，并尝试安排更合理的事情或让他们重新连接。

玛丽·多纳休谢谢你对这个问题的深入研究。除了你满足人们迫切需求的方式外，很高兴听到你是如何支持和授权他们为自己辩护，更直接地参与这些话题的。我的下一个问题是，在这个时代，你对所有这些和你的工作有什么挑战?

卡门·瑟斯：也许最具挑战性的部分是听到所有这些艰难的故事。我们收到了来自全州人民的来信。关于他们如何受到COVID的影响，每个人的故事都有点不同。他们所面临的挑战仅仅是试图保持电力和供暖的基本服务。

我有个同事经常回答这些问题。她很擅长提供资源和接触人们，但这是一场斗争，因为有时你到了一个地步，你没有更多的东西可以提供给人们。我们不能为每一种情况提供解决方案，这很难，因为我们知道人们处于绝望的境地。

我们以前也听说过这样的故事，但绝对没有这么大的音量。这是另一种情况。我也认为越来越多的人知道我们的服务，所以他们会更多地接触我们。这是一件好事，因为这就是我们在这里要做的事情。我们希望提供这些资源。我们只是希望这个问题不那么普遍——这样我们就能做更多典型的外联工作。

玛丽·多纳休谢谢你提出这些建议。所有这些都与我产生了共鸣，我想我们的许多听众也是如此。在硬币的另一方面，是什么给了你希望，是什么努力在这些挑战中激励着你?

卡门·瑟斯：回顾能源效率队列的工作，我们希望将这项工作持续到明年。有很多社区组织致力于解决这些项目中所包含的不平等和系统性种族主义问题。这给了我很多灵感。

在能源领域，有很多人想要做好事，让世界变得更好，并抓住这些机会去做这些事情。我认为这是一个独特的机会来强调存在的差异以及能源负担对家庭的影响。当你遇到经济衰退时，它会被夸大。

不幸的是，总有一些人在为支付账单而挣扎。这不是一个新情况。但我们也从很多家庭那里听到，这是一种新的体验。他们以前从来没有遇到过问题。所以能够解释不同的项目，让他们知道这些资源是非常重要的。我认为这也强调了这些事情可能发生在很多不同的人身上，在很多不同的情况下。希望大家有兴趣长期考虑这些问题。以此为契机，继续拥有负担得起的能源，更清洁的能源，更多的能源效率项目，以及耐风雨项目，所有这些都能真正惠及每个人。这使得我们的社区整体上更加稳定。

正是这些东西给了我希望。我们必须度过这场大流行，但这并不意味着我们忽视了这些更大的问题，因为所有这些问题都是相互关联的，都是为了实现更大的目标。

玛丽·多纳休:还有什么我们还没有提到，但你想深入挖掘的吗?你正在做的项目，你希望在未来提升的东西，或者任何我们没有提到的资源?

卡门·瑟斯：再次鼓励人们联系我们，如果他们有兴趣在未来几个月举办虚拟活动。正如我前面提到的，我们将每个演示都定制为该组感兴趣的内容。我们很乐意听到来自更广泛的人群、不同的受众的声音，并继续传播关于各种能源话题的信息。

这是我们想要鼓励的，因为消费者接受的教育越多，他们就能为家庭做出更好的选择。他们在影响未来能源的发展方面也发挥着作用，所以这同样重要。

玛丽·多纳休:在你现在接触的人群和你想接触但还没有接触到的人群中，是否有一些群体或受众是你认为的差距?

卡门·瑟斯：这是一个很好的问题，因为在这一切发生之前，我们正在做的一件事是在明尼苏达州的农村地区更具创造性。值得庆幸的是，通过我们一直在做的一些社交媒体工作，我们已经能够与生活在该州农村地区的人们建立更多的联系。但我们愿意做更多这样的事情。明尼苏达州农村地区的人们往往比生活在大都市地区的人们有更高的能源账单。主要是因为他们的供暖系统。他们更有可能使用丙烷或电力取暖，而不是天然气。这样就更贵了。这些家庭可能会面临更高的账单，也更有可能属于能源负担类别，因为能源在他们的家庭预算中占了更大的比例。

玛丽·多纳休卡门，非常感谢你的联系，很高兴你今天能来。非常感谢你抽出时间。

卡门·瑟斯：谢谢，我们很高兴有机会分享我们正在做的事情，并分享我们可以为明尼苏达州消费者提供的资源。